Perguntada em fevereiro de 2026 sobre o preço alto da carne bovina, a senadora republicana Cindy Hyde-Smith, do Mississippi, respondeu: “Você tem outras proteínas para escolher”.
Quase oito meses depois, a frase virou piada num vídeo de campanha.
Em menos de 30 segundos, um homem que assa hambúrgueres, uma mulher numa lanchonete e outra no supermercado ouvem a fala da senadora e reagem do espanto ao palavrão.
No fim, aparece o democrata Scott Colom, adversário dela, rindo à mesa da cozinha: “Escolha outro senador”. Por trás da piada, um assunto sério: a carne ficou mais cara nos EUA desde que Donald Trump voltou à Casa Branca.
A piada pegou. Publicado em 13 de outubro, o vídeo passou de 16 milhões de visualizações, e a frase virou slogan da campanha. Nesta quarta-feira (11), oito dias depois da votação, a agência Associated Press (AP) projetou a vitória de Colom.
Era uma vitória improvável. O Mississippi é um dos estados mais republicanos do país: em 2024, Trump venceu ali de lavada, com 61% dos votos, contra 38% de Kamala Harris.
Antes da eleição, Hyde-Smith era a favorita nas previsões, e Colom, o azarão nos mercados de apostas.
Colom será o primeiro democrata eleito senador pelo Mississippi desde 1982 e o primeiro senador negro do estado desde 1881.
A entrevista foi ao ar em 22 de fevereiro na WLOX, emissora de TV de Biloxi, no Mississippi. O apresentador Hugh Keeton lembrou que a carne seguia subindo e perguntou o que os republicanos faziam contra o custo de vida.
Hyde-Smith citou os cortes de impostos do pacote econômico de Trump e, no meio da resposta, disse que havia "outras proteínas para escolher”.
O perfil dela deixou a frase ainda mais delicada. Hyde-Smith é criadora de gado, já foi secretária de Agricultura do Mississippi e é casada com um pecuarista de quinta geração.
Em 25 de outubro, com o vídeo já circulando, a senadora disse à WLOX que falava das mães que procuram opções de proteína mais baratas. A campanha dela culpou o adversário: segundo o porta-voz Nathan Calvert, Colom apoia “políticas da era Biden que fizeram a inflação subir”.
No dia seguinte, 26 de outubro, Trump fez comício para Hyde-Smith em Corinth, no nordeste do estado. Disse que o preço da carne “subiu um pouquinho, mas está começando a cair” e pediu que a senadora ajudasse a aumentar os rebanhos de gado: “Ok, Cindy, você pode, por favor, aumentar um pouco?”.
Também chamou Colom de “farsante sem-vergonha que finge ser moderado” e previu que a aliada ia “ganhar com folga”.
O anúncio teve 2,8 milhões de visualizações nas primeiras 36 horas, segundo o jornal “Clarion Ledger”, e continuou crescendo depois da eleição.
A ideia foi de Patrick Gaspard, ex-embaixador dos EUA e conselheiro da campanha. A direção e a edição são do criador de conteúdo Ryan Sayles, que Colom chamou de “estrela revelação” da eleição.
Dias depois da votação, com Colom à frente na contagem, o analista eleitoral Nate Silver escreveu no X: “Se ele vencer, isso tem que entrar para a história como um dos melhores anúncios políticos de todos os tempos”.
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O último democrata eleito senador pelo Mississippi foi John Stennis, em 1982. E o estado só teve dois senadores negros: Hiram Revels e Blanche Bruce, que chegaram ao Senado em 1870 e 1875, escolhidos pela Assembleia Legislativa.
Colom será o primeiro eleito diretamente pelos eleitores.
Há ainda um gosto de revanche. Em 2022, o então presidente Joe Biden indicou Colom, promotor no nordeste do estado, para juiz federal. Hyde-Smith barrou a indicação, citando a posição dele contra uma lei sobre atletas mulheres e o apoio que ele já recebeu de um comitê financiado pelo bilionário George Soros.
O outro senador republicano do estado, Roger Wicker, apoiava a indicação.
Hyde-Smith estava no Senado desde 2018, quando foi nomeada para a vaga, e tinha sido reeleita em 2020 por quase 10 pontos de vantagem.
Com a vitória de Colom, os democratas chegam a 55 das 100 cadeiras do Senado, contra 44 dos republicanos, que tinham 53 antes da eleição. Falta definir o Alasca, onde a democrata Mary Peltola lidera a apuração contra o senador republicano Dan Sullivan.
Se ela vencer, a maioria democrata sobe para 56.
Por que a carne ficou mais cara nos EUA.
Por trás da disputa política, existe um problema concreto. O preço médio da carne moída nos EUA atingiu em agosto o maior valor nominal da série histórica, iniciada em 1984.
A alta é impulsionada por uma combinação entre oferta restrita e demanda elevada. Após uma sequência de secas que atingiu as principais regiões produtoras, o rebanho bovino dos Estados Unidos caiu ao menor nível em 75 anos.
A redução limita a quantidade de carne disponível e mantém os preços pressionados nos supermercados. Como a recomposição do rebanho leva anos, esse desequilíbrio não pode ser resolvido rapidamente.
O cenário colocou o governo Trump diante de um impasse: tentar reduzir os preços para os consumidores sem prejudicar os pecuaristas.
Em agosto, o governo do republicano suspendeu temporariamente tarifas sobre a importação de até 300 mil toneladas de carne bovina. A medida foi direcionada para cortes magros usados pela indústria para a produção de carna moída e estabelece que o produto seja vendido por valores 25% inferiores aos praticados no mercado.
Entre os pecuaristas, a iniciativa provocou reação. Produtores dizem que a entrada de carne mais barata pressiona o preço do gado americano em um momento no qual as margens do setor já estão reduzidas.
Em números
- Publicado em 13 de outubro, o vídeo passou de 16 milhões de visualizações, e a frase virou slogan da campa
- O anúncio teve 2,8 milhões de visualizações nas primeiras 36 horas, segundo
- Sto, o governo do republicano suspendeu temporariamente tarifas sobre a importação de até 300 mil toneladas de carne bovina
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