US missionary released following kidnap in Niger, Christian group says

Fonte da imagem: Getty Images Legenda da imagem: Kevin Rideout foi sequestrado do lado de fora de sua casa na capital do Níger, Niamey (foto de arquivo).

Um missionário americano foi libertado depois de passar mais de nove meses em cativeiro, disse a organização cristã internacional para a qual ele trabalhou.

Kevin Rideout - que foi sequestrado do lado de fora de sua casa na capital do Níger, Niamey, no ano passado - estava "em boa saúde sob os cuidados de autoridades dos EUA", disse a sim International em um comunicado na sexta-feira.

O The New York Times, que primeiro noticiou a libertação de Rideout, citou funcionários anônimos dos EUA dizendo que ele agora está sob custódia do FBI, embora os detalhes de como ele foi libertado, bem como quem o havia detido, permanecem incertos.

Havia preocupações de que o Rideout tivesse sido tomado por militantes, que têm usado cada vez mais a violência e os sequestros como táticas.

O sequestro de Rideout em outubro foi realizado por três homens armados que o levaram para a região ocidental de Tillaberi, um local conhecido como um foco de atividade militante, informou a agência de notícias Reuters, citando fontes diplomáticas.

Havia medo de que ele possa ter sido levado para lá por militantes pertencentes a grupos como Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), uma afiliada da al-Qaeda que foi ligada a vários ataques na região.

Grupos militantes islâmicos que operam a partir da vizinha Nigéria, Mali e Burkina Faso atormentam o Níger há anos, visando civis e militares.

A região tem visto uma onda de violência, já que os jihadistas têm lutado contra as forças de segurança do governo, bem como contra as tropas ocidentais e outras aliadas.

Dentro de dias após o sequestro de Rideout, os EUA alertaram seus cidadãos contra viagens ao Níger devido a um "risco aumentado de terrorismo, crime e distúrbios civis.

O New York Times informou que Rideout, que também é piloto, pode ter sido transferido para outro grupo antes de sua libertação.

A sim International disse que em breve ele se reuniria com sua esposa, seus filhos e sua família.

Rideout trabalhava no Níger como missionário cristão há 19 anos e também foi piloto da sim International, que opera em mais de 70 países.

A organização disse que a libertação de Rideout foi notícia "incredivelmente boa" após meses de incerteza sobre seu bem-estar.

Krista e o resto da família de Kevin estão profundamente gratos pelas orações oferecidas em seu nome por pessoas de todo o mundo durante todo o seu cativeiro " , disse.

Acrescentou que a família havia solicitado privacidade enquanto "se reconectavam após esse tempo separados.

A libertação de Rideout ocorre quando vários países da África Ocidental e do Sahel vêm lutando contra ataques terroristas.

Níger, Mali, Burkina Faso e Nigéria têm lidado com a violência que existe há mais de uma década - resultando na perda de milhares de vidas e causando desestabilização regional.

A região também experimentou uma onda de aquisições militares, com uma série de governos democráticos derrubados.

Missionário americano supostamente sequestrado no NígerPublicado em 22 de outubro de 2025.

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