Um objeto misterioso a deslocar-se rapidamente pelo Sistema Solar revelou uma aceleração invulgar, o que suscitou especulação de que possa ser uma nave espacial da antiga União Soviética que desapareceu há quase 40 anos.
Conhecido como 1998 KY26, o objeto é um corpo com 11 metros de largura que passa perto da Terra. Os cientistas notaram que a sua trajetória não pode ser totalmente explicada pela força gravitacional do Sol ou da Terra.
Este comportamento invulgar é conhecido como “aceleração não gravitacional”, o que significa que forças além da gravidade estão a influenciar a trajetória e a velocidade do objeto.
O chefe da NASA Jared Isaacman afirmou na quinta-feira que a agência está a monitorizar a KY26, mas sublinhou que não há motivo para preocupação. Garantiu ao público que o objeto não representa qualquer ameaça conhecida para a Terra e que não há indícios de que possa colidir com o nosso planeta.
Phobos 1 terá sido encontrada? Um grupo de investigadores apresentou uma explicação pouco habitual. O astrofísico de Harvard Avi Loeb e dois colegas, Adam Hibberd e Adam Crowl, acreditam que a KY26 poderá ser a Phobos 1, uma nave espacial soviética não tripulada lançada em 7 de julho de 1988.
A sonda perdeu contacto com a Terra a caminho de Marte. Os investigadores construíram um modelo simplificado da Phobos 1 e compararam a forma como refletiria a luz solar, à medida que rodava, com as observações da KY26.
Concluíram que o modelo correspondia de perto a oito conjuntos distintos de observações do objeto. A KY26 reflete quase 52% da luz solar que a atinge e completa uma rotação completa a cada 5,35 minutos.
Loeb e os seus colegas sustentam que estas características são compatíveis com a hipótese de que a KY26 possa ser um objeto artificial. Novo estudo contesta a teoria do cometa escuroUma explicação, proposta pela primeira vez num estudo de 2023, é que a KY26 seja um chamado ‘cometa escuro’, contendo água aprisionada que se transforma em gás, criando impulso à medida que o objeto se desloca pelo espaço.
No entanto, os astrónomos não detetaram a nuvem de gás ou a cauda normalmente associadas aos cometas. Um estudo científico separado apresentou uma explicação contrastante.
Os investigadores concluíram que 1998 KY26 é muito provavelmente um asteroide desidratado. Isto significaria que o gelo de água é pouco provável de ser responsável pela sua aceleração invulgar, já que as temperaturas são demasiado elevadas para que gelo suficiente sobreviva durante um período prolongado.
Outra possível explicação é a radiação solar, que pode exercer pressão sobre a superfície do objeto e alterar ligeiramente a sua trajetória. Outras observações apontam também para um asteroide rochoso natural, em vez de uma antiga nave espacial.
Um estudo publicado na revista Nature Communications em 2025 estimou o seu diâmetro em apenas 11 metros. Sonda japonesa pode resolver o mistérioUma missão espacial japonesa poderá, em última análise, fornecer respostas importantes.
A sonda Hayabusa2 deverá chegar a 1998 KY26 em julho de 2031 e estudá-la de perto. Será a primeira missão a investigar diretamente um asteroide de dimensão tão reduzida.
As imagens e medições recolhidas durante o encontro poderão revelar se o objeto é de facto um corpo rochoso natural ou, potencialmente, algo artificial. Até lá, a sugestão de Avi Loeb permanece uma teoria fascinante, mas não comprovada.
O astrofísico de Harvard chegou mesmo a brincar, dizendo que as câmaras da Hayabusa2 poderão encontrar uma etiqueta a dizer “Made in the U. S. S. R.” em vez de um bloco de gelo.
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A KY26 reflete quase 52% da luz solar que a atinge e completa uma rotação completa a cada 5,35 minutos. Loeb e os seus colegas sustentam que estas características são compatíveis com a hipótese de que a KY26 possa ser um objeto artificial.
Um estudo científico separado apresentou uma explicação contrastante. Os investigadores concluíram que 1998 KY26 é muito provavelmente um asteroide desidratado.
Outras observações apontam também para um asteroide rochoso natural, em vez de uma antiga nave espacial. Um estudo publicado na revista Nature Communications em 2025 estimou o seu diâmetro em apenas 11 metros.
Uma missão espacial japonesa poderá, em última análise, fornecer respostas importantes. A sonda Hayabusa2 deverá chegar a 1998 KY26 em julho de 2031 e estudá-la de perto.
Até lá, a sugestão de Avi Loeb permanece uma teoria fascinante, mas não comprovada. O astrofísico de Harvard chegou mesmo a brincar, dizendo que as câmaras da Hayabusa2 poderão encontrar uma etiqueta a dizer “Made in the U.
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