'Entrevistei Christa Pike há 20 anos e não consigo parar de pensar nela', diz repórter

Duas décadas atrás, Helen Roberts conheceu Christa Pike, uma detenta do corredor da morte no Tennessee, para tentar entender a mulher por trás do brutal assassinato de Colleen Slemmer.

Aos 30 anos, Pike havia cumprido 11 anos no corredor da morte e era a mulher mais jovem a receber essa pena nos Estados Unidos quando Roberts a entrevistou como editora de uma revista de estilo de vida feminina.

Pike, agora com 50 anos, enfrentou sua execução na semana passada, mas sobreviveu a duas doses letais de pentobarbital. Ela está "consciente e falando", segundo seus advogados.

Roberts, que tem acompanhado os desdobramentos do caso, refletiu sobre seu encontro conflituoso com Pike e como isso a marcou tanto como jornalista quanto como ser humano.

Às vezes era muito difícil conciliar a mulher à minha frente com o crime que ela havia cometido", disse ela.

Eram como duas pessoas completamente diferentes. Eu não conseguia imaginar que a pessoa que conheci pudesse ser tão horrivelmente violenta.

Roberts ingressou na prisão de segurança máxima feminina do Tennessee, agora conhecida como Centro de Reabilitação Debra K. Johnson, em Nashville, em dezembro de 2006.

Eu nunca tinha estado numa prisão, muito menos numa prisão de segurança máxima, então estava bastante nervosa e um pouco insegura sobre como ia ser, um pouco intimidada, eu diria", recordou ela.

Roberts, de Conwy, no norte do País de Gales, trabalhava para a revista More e viajou aos EUA para a entrevista.

Após passar pelas verificações de segurança e por várias portas, ela encontrou Pike atrás de uma janela de vidro e fez a entrevista pelo telefone da cabine.

A diferença de idade entre elas era pequena, apenas alguns anos, e Roberts disse que tentou encarar a situação sem nenhum tipo de julgamento, mas admitiu que esperava encontrar uma "mulher muito honesta e brutal.

Mas a pessoa que ela conheceu era muito diferente.

Eu estava na casa dos 25 anos na época", disse Roberts, acrescentando: "Eu tinha uma idade parecida [com a de Pike], mais ou menos, e havia algumas coisas em comum entre nós.

Ela se lembrou de Pike como uma pessoa muito bem arrumada, com cabelos cacheados semelhantes aos seus, e sentiu que essas pequenas semelhanças lhes davam um ponto em comum.

Pike parecia afável e "ansiosa para agradar", disse Roberts, e estava rindo, sorrindo e atenta a tudo.

Eu não queria que ela se sentisse intimidada e, em poucos minutos, ela apareceu no parapeito da janela, do lado dela, para ficar mais perto de nós.

Não tínhamos muito tempo... ela sabia disso, e tínhamos muita coisa para falar", disse Roberts.

Ela foi direta ao ponto, não se mostrou defensiva, não foi difícil, nem evasiva. Para ser sincera, ela respondeu a todas as minhas perguntas de forma bastante articulada e aberta.

Ela disse que Pike manteve "muito contato visual" e "foi muito comunicativa.

Ela estava ansiosa para responder. Só que, às vezes, ela parecia uma pessoa bastante comum.

Não a recebi com nenhuma animosidade... ela obviamente percebeu, eu acho, que seria tudo muito tranquilo e apenas conversaríamos.

Eu queria conhecer Christa Pike, a mulher, entender sua vida, as más decisões que ela tomou e como ela estava lidando com a vida que levava.

Em 1995, Pike tinha 18 anos quando ela e seu então namorado, Tadaryl Shipp, espancaram, torturaram e assassinaram Slemmer, uma jovem de 19 anos que conheceram em um acampamento de treinamento profissional para adolescentes problemáticos.

Ela acusou Slemmer de insultá-la e tentar roubar seu namorado. Dois outros moradores do acampamento testemunharam posteriormente que Pike se gabou do assassinato, e mostrou-lhes um pedaço do crânio de Slemmer.

Pike foi condenada à pena de morte em 1996, mas Shipp, que tinha 17 anos, recebeu uma sentença de prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional e segue ainda hoje na prisão.

Roberts disse que Pike explicou que não tinha noção da magnitude do que estava acontecendo durante o julgamento, mas gostava de ser o centro das atenções, "porque nunca tinha sido.