Com desistência de rival, Djokovic vence o Aberto da China e conquista 102º título da carreira

O astro do tênis Novak Djokovic atribuiu ao seu "espírito de nunca desistir" a conquista do 102º título da carreira, ao vencer o Aberto da China nesta terça-feira (6), depois que seu adversário Alex de Minaur abandonou a final por lesão.

Ele agora esta a um título de empatar com o suíço Roger Federer como segundo maior vencedor de torneios ATP.

Com a vitória, o sérvio de 39 anos ampliou seu retrospecto perfeito para 34 triunfos em 34 partidas e conquistou seu sétimo título em Pequim — o primeiro desde 2015.

Djokovic afirmou depois que, em mais de duas décadas como jogador profissional, "a garra, a dedicação e esse espírito de nunca desistir que realmente está sempre comigo" o ajudaram a seguir em frente.

O tênis é "um esporte bastante cruel", com jogadores disputando torneios eliminatórios durante o ano inteiro, disse Djokovic a jornalistas, acrescentando que o que está em jogo e a pressão de atuar diante dos torcedores tornam o esporte "tão exigente e tão especial.

Você pode sentir um peso enorme sobre os ombros, mas é isso que estou destinado a fazer", afirmou.

Diante de um estádio lotado, Djokovic venceu o primeiro set no tie-break por 7-6 (7/3) e estava um game atrás no segundo quando o australiano encerrou a partida antes do previsto.

Eu sempre quero me visualizar com o troféu, especialmente aqui em Pequim", disse Djokovic durante a cerimônia de premiação.

Mas eu também estava bastante consciente de que a realidade é um pouco diferente hoje em dia", afirmou, acrescentando que este foi um ano desafiador, marcado por "problemas físicos e de saúde.

Eu só estava tentando reencontrar as boas sensações em quadra", disse.

O primeiro set foi uma batalha física que durou mais de uma hora, e ambos precisaram de atendimento médico antes do segundo.

De Minaur, número nove do mundo, venceu o primeiro game do segundo set antes de abandonar a partida devido a uma distensão no adutor esquerdo.

O jogador de 27 anos voltou à quadra após o atendimento médico com uma faixa branca ao redor da coxa esquerda.

Não me sinto nada bem", disse de Minaur ao público após a partida.

Quero pedir desculpas aos torcedores incríveis que vieram assistir... Eu não queria terminar assim.

De Minaur avançou à final depois que seu adversário Hubert Hurkacz abandonou por lesão a semifinal entre eles na segunda-feira, enquanto Djokovic se classificou após Daniil Medvedev ser desclassificado por atingir um torcedor com uma bola.

Mas Djokovic, campeão de 24 torneios do Grand Slam, protagonizou uma campanha valente para erguer o troféu, eliminando o cabeça de chave número um Alexander Zverev nas quartas de final, depois de derrotar o favorito da casa Bu Yunchaokete em uma desgastante partida de três sets.

Com isso, Djokovic encerrará a temporada com pelo menos um título pelo 21º ano consecutivo e como o tenista mais velho a vencer uma final de simples desde Ken Rosewall, que triunfou em Hong Kong em 1977, aos 43 anos.

Na chave feminina, Karolina Muchova derrotou a ex-número um do mundo Naomi Osaka em seu nono match point e avançou às quartas de final, após triunfar em um tie-break tenso.

Muchova, sétima cabeça de chave, superou 50 erros não forçados ao longo da partida de 2 horas e 52 minutos para vencer Osaka por 7-5, 1-6, 7-6 (9/7).

Osaka, que representa o Japão, salvou oito match points, mas não conseguiu responder ao voleio que garantiu a vitória de Muchova.

Eu estava tremendo. Estou feliz por ter acertado o último voleio... Naomi poderia estar aqui. Mas sou eu, e sou muito grata por isso", disse ao público a tenista tcheca de 30 anos.

Na próxima rodada, ela enfrentará a compatriota Nikola Bartunkova.

Mais cedo, a russa Mirra Andreeva derrotou a ucraniana Daria Snigur por 6-2, 6-2 e garantiu uma vaga nas quartas de final contra a também russa Ekaterina Alexandrova.

Alexandrova, 28ª do ranking, surpreendeu a campeã de Wimbledon Linda Noskova por 6-2, 6-2, encerrando a tentativa da tenista tcheca de voltar à final de Pequim, alcançada por ela no ano passado.